Rustfritt stål, som definert i GB/T20878-2007, er et stål preget av rustfritt stål og korrosjonsbestandighet, med krominnhold på minst 10,5 prosent og karboninnhold på maksimalt 1,2 prosent. Rustfritt stål er forkortelsen for rustfritt og syrefast stål. Stålet som er motstandsdyktig mot svake korrosive medier som luft, damp og vann eller har rustfrie egenskaper kalles rustfritt stål; Stålet som er motstandsdyktig mot kjemisk korrosjonsmedium (syre, alkali, salt og annen kjemisk etsing) kalles syrefast stål.
På grunn av forskjellen i kjemisk sammensetning er deres korrosjonsmotstand forskjellig. Vanlig rustfritt stål er generelt ikke motstandsdyktig mot kjemisk medium korrosjon, mens syrebestandig stål generelt er rustfritt. Begrepet "rustfritt stål" refererer ikke bare til en type rustfritt stål, men refererer også til mer enn 100 typer industrielle rustfrie stål. Hver type rustfritt stål utviklet har god ytelse i sitt spesifikke bruksområde. Nøkkelen til suksess er først å forstå formålet, og deretter bestemme riktig stålkvalitet. Det er vanligvis bare seks typer stål relatert til bruksområdet for byggkonstruksjon. De inneholder alle 17~22 prosent krom, og bedre stålkvaliteter inneholder også nikkel. Tilsetning av molybden kan ytterligere forbedre den atmosfæriske korrosjonen, spesielt korrosjonsmotstanden til atmosfæren som inneholder klorid.
Generelt sett er hardheten til rustfritt stål høyere enn for aluminiumslegering, og prisen på rustfritt stål er høyere enn for aluminiumslegering.
